瀬戸内海に面した呉市吉浦。弥生石器が出土したこの街・吉浦を歩いてみると、昔ながらの人なつっこい人情や情緒を感じます。「かくまでに 思はざりしに 来てみれば いと住みやすき よし浦の里」。この歌は、吉浦八幡神社の山の手の歌碑公園に建立されています。紫式部の父である筑紫守・藤原為時が詠んだ和歌です。いにしえの歌そのままに、今も通じる住みやすき吉浦を、画像で捉えてみました。
石組みの底に、清らかな水が湧いています。ここは吉浦松葉町の細道にある泉です。覗いてみると、きれいな砂が見えました。澄み切った水は、昔から、涸れたことがありません。
吉浦は、細道、坂道、曲がり道が多い。散歩していて、人に出会えば、優しい声がかえってきます。
泉に辿り着くには、吉浦駅乗りあいタクシー「あじさい号」が通る市道から、2、3分、山の手の急坂の細道を上がらねばなりません。散歩にはちょっときついけど、泉を見ると、やすらぎますね。
石垣の途中にあるこの泉で、そばにある紐のついたバケツで水をすくい、手を拭ったりするのに重宝します。石組みが面白いですね。
水道水や市販のミネラルウォーターの普及で、井戸の水を利用するなんてことは、なくなってきました。だがしかし、吉浦の街なかでは、庭や畑や空き地、路上わきなど、あちこちで井戸を見かけます。コンクリートの蓋がしてあったり、物置台になっている光景もみます。
民家の軒先を補強した「つるべ井戸」の名残がありました。取りつけてある軒下の大きな滑車には、ロープがついており、いつでも使えるようになっていました（吉浦本町）。
つるべ落としの井戸は、水を汲み上げるのに力がいらないから、重宝です。滑車を備え付けた井戸の光景は、めったにみかけません。庭の水撒きや畑の水やりは、電動ポンプが普及し、井戸の蓋を都度々々あけなくてもすむようになってきました。
クレアラインと並行した汐見橋6号線の県道を散策し、吉浦湾にそそぐ寺山川の渓流沿いを下りていると、比較的新しいコンクリート作りの円筒に蓋がしてある井戸に出会いました。こんな高台でも、井戸があるってことは、吉浦は水脈に恵まれた地だと思いながら、近づいてみました。
高台の駐車場に据えられてあるこの井戸に、二段重ねの鏡もちが置いてありました。水への感謝を捧げるという思いなのでしょうね。蓋の一部は、空気を抜くための穴もありました。
井戸そばの坂道の上方には、クレアラインの高架があり、さらに茶臼山の尾根が見えました。いまの時代、井戸のある光景はほとんどなくなってきましたが、古い吉浦の街ならでは、井戸とを活用する暮があるのでしょうね。
吉浦の岩神町の細い坂道を歩いていると、円熟の男性が、黙々と鍬をふって、畑を耕していました。かつては、お屋敷があった気配がうかがわれます。畑の隅には、蓋をしてある井戸が目につきました。
畑は、石垣に沿って宮川の支流が流れるそばにあり、井戸の据えてありました。吉浦は、井戸の町といわれるだけあって、庭や路地や畑などで、古井戸やポンプ井戸などを、よくみかけます。水道のある社会にあって、井戸に出会うと、ロマンをおぼえます。
落ち葉や小動物などが井戸に入らないように、安全のためにも年季の入った赴きのある井戸蓋が乗っかっています。
近所の懇意な人から、井戸水で鯉を飼っているというので、見せてもらいました。いるいる。広い池に、カラフルな色の鯉や、単色の鯉…。緋鯉、錦鯉などが同居していました。休むことなく井戸水を池に注いでいるということですから、相当の水量でしょう。湧き水という井戸だからこそ経済的に飼えるのでしょうね。水道代に換算したら、さぞや大変な額と思ったことでした。ともあれ、の～んびり、ゆうゆうとして動く鯉は、見飽きることがありません。おだやかな動きと姿は、最高の癒しになると感じました（吉浦本町で）。
井戸は工夫がこらしてあり、地面と同じようにフラットにしてありました。これは通りやすい。邪魔にならない。生活の知恵を、井戸に有効にいかしていると大いに感心しながら、フラットな井戸を通り抜けました。
井戸は家に一つなのがフツーですよね。ところが、コイのいるここのお屋敷では、フラットな井戸のほかに、どっしりとした石囲いの井戸もありました。聞けば、ず、ずーっと昔には、もう一つ、つまり全部で3つも井戸があったそうな。
吉浦の井戸を巡る散歩は、楽しさ面白さを覚えます。
近づいて、把手を持ち上げてみると、やっぱりきれいな水が、たっぷりとたまっていました。これは井戸というより、大きな泉といったほうがよいくらいの囲い水が見えました。
石段を上がって、高い路地から下を覗き込んでみました。位置を変えることで、大泉の水がよく見えました。 吉浦の街は、畑や庭や路地の脇などで、ポンプのある井戸や、コンクリートの筒状の井戸や、このトタン下の大泉のような湧き水の光景を、よく見かけます。水道が完備している街ですが、大泉を見ていると、水の節約、天然水の活用、省エネなんてことが頭に浮かびました。
吉浦には、細道、坂道、曲がり道が網の目のようにはりめぐらされています。地元の人なら、いつも行き交う何の不思議もない小道ですが、よそから訪れる人には、なかなか覚えにくい道がいくつもあります。
山の手あたりの吉浦松葉町の路地を、歩いてみました。おや、こんなところに、共同井戸のようなものがある、と珍しいものに出くわすのも、散策の楽しさですね。道しるべのような井戸です。小さい子が、落っこちないように、頑丈な鉄製の柵がしてありました。
反対側に回ってみました。周囲はしっかりした石組み。上にも、重いコンクリートの蓋で固定してありました。遠い昔の水利用が偲ばれます。（吉浦松葉町で）
吉浦の街なかには、あちこちで井戸を見かけます。庭にあったり、畑にあったり、路地にあったり…。この井戸は、吉浦東町の路地端で見かけました。
手作りのトタン屋根の下に、ブリキのバケツがぶら下がっていました。井戸の蓋をあけて、綱でバケツを垂らし、すくいあげるということですね。やってみようかなあ。
吉浦は、曲がりくねった坂路地が多いところです。入りこみ、道が枝分かれしているのがフツーです。ま、とりあえず、あの井戸まで行って、事はそれから。
