瀬戸内海に面した呉市吉浦。弥生石器が出土したこの街・吉浦を歩いてみると、昔ながらの人なつっこい人情や情緒を感じます。「かくまでに 思はざりしに 来てみれば いと住みやすき よし浦の里」。この歌は、吉浦八幡神社の山の手の歌碑公園に建立されています。紫式部の父である筑紫守・藤原為時が詠んだ和歌です。いにしえの歌そのままに、今も通じる住みやすき吉浦を、画像で捉えてみました。
吉浦小学校で学習発表会がありました。今年の発表会は、新型コロナ感染拡大防止のため、学年単位で日程をくみ、参観も入場前に検温があり、人数制限が行われ、密集、密接、密閉に配慮する措置が講じられました。児童も参観者も、先生も、み～んなマスク着用しました。
会場の体育館には、明るく元気な合唱が響き、キビキビとした寸劇や声をそろえて朗誦するシュプレヒコールをしていました。
吉浦小学校の体育館で、学習発表を参観する保護者
瀬戸内海の青色と、海岸線から見える波の白色をイメージした2両編成の観光列車「エトセトラ」が、10月3日から、呉線を往路運行することになりました。「エトセトラ」のロゴマークには、相当こだわりの意味合いがあるということです。吉浦駅を出て、尾道駅に向かう「エトセトラ」。
観光列車「エトセトラ」は、時間調整・離合のため、吉浦駅に停車します。だがしかし、ドアは開きません。往路は、広島駅を出発し、呉、安芸津、竹原、忠海、三原に止まり、終着の尾道まで。復路は、山陽本線で尾道を出発し、三原、西条、広島に止まり、宮島口駅まで。月金土日に一日一回運行するんですよね。
吉浦駅構内にさしかかる「エトセトラ」。
一生懸命走り終えてゴールした元気いっぱいの大心保育園の園児たち。あの感動をもういちど。本来なら運動会があるはずですが、令和２年は、コロナ禍のせいで、スポーツやイベントは、軒並み中止になっています。幼児の運動会もしかり。でも保育園や幼稚園の園児たちは、親や先生の愛情につつまれすくすく育っています。あのあどけない園児らの運動感覚は、何度みてもほほえましいものですね。
さまざまな国の国旗がロープに掲げ、先生のリードで繰り拡がるマスゲーム。
さあ、手をつないで。園児らには、どうう意味や願いがあるのか、分かってないようです。でも、言われた通り動き、体得していくものがあるようです。
ああ、よく飛び越えれたねえ。りっぱ。拍手。跳び箱をクリアするみのり幼稚園の園児。
ぶらさがったオレンジの袋のなかには、お菓子が入ってるよ。さあ、とってごらん。
走れ走れ。はしることに意味があるんデス。
げんき一杯、伸ばしたり曲げたり・・・。
吉浦中町の誓光寺の梵鐘は、呉市指定の有形文化財になっています。貞享5年（１６８８）に造られたことが、鐘に記されている古いものです。
梵鐘の説明板には、次のように記されています。
「呉市指定文化財第７号 有形文化財 誓光寺の梵鐘 昭和４１（1966）年１０月1日指定 梵鐘は、貞享5（1688）年、佐伯郡廿日市の山田貞栄によって鋳造されました。鐘銘には、広島の在家の道者堺屋見誉道意という人が、亡き母と思われる深誉妙意信女の菩提を弔うため、広島の長安寺へ、同寺住持の覚誉の時代にこれを寄贈したとあります。この鐘がどういう理由で誓光寺に移されたのかは不明です。鐘には、次のように記されています。諸行無常 是正滅法 生滅々己 寂滅為楽 南無阿弥陀仏 為深誉妙意信女 證大菩薩也 貞享五戊辰載 五月初五日 信心之播主堺屋 見誉道意敬白 芸州廣島 清冷山久池院 長安寺五世 成蓮社覚誉眞意 上人快翁大和尚 告貞享五歳 六月初九日 冶工 同国佐伯郡 廿日市之住 藤原山田氏貞栄」 呉市教育委員会
鐘を吊るした誓光寺の鐘楼。右側は親鸞聖人の銅像。
誓光寺では、大晦日（おおみそか＝12月31日）の深夜０時をはさんで、お寺に集まった人が順番に鐘を撞きます。静寂の深夜の街なかに、除夜の鐘の響きが行き渡ります。煩悩をはらいきよめ、新しい年を実感させる除夜の鐘が鳴り響くと、耳をすませば巨大貨物船の汽笛も、聞こえるのが、吉浦の除夜です。
吉浦八幡神社の境内から一の鳥居を眺めてみると、うっそうとした樹木があります。神社を取り囲む天然記念物の社叢は、呉市の文化財に指定されています（吉浦西城町＝よしうらにしじょうちょう）
八幡さまの石段を上がっていく途中に表示されている文化財の説明板。そこには、次のように記してあります。「呉市指定文化財 第21号 天然記念物 吉浦八幡神社の社叢 Ｓ43（1968）年10月1日指定。海抜約20ｍに当たる神社の南・東斜面は、急な崖となっており、植物が生えにくく、昔はこのあたりが、海岸線だったと考えられてます。境内には、アカマツ、クロマツ、ソメイヨシノなどが植えられており、社叢は斜面毎に異なった植生を持ち、植物の種類が、時の経過によって移り変わってきた様子（遷移）の各段階を見ることができます。もっとも大木が多い北斜面は、アラカシ、クロガネモチ、シイ、ナナメノキ、モッコク、ヤマモモなどが生え、タイミンタチバナ、ヒメユズリハ、マンリョウ、ヤツデなどの常緑低木が見られます。特に、石段の近くには、小規模ながらシイ林の極相（長期間安定した状態）が見られます。全体的に樹種が多く、古木や大木が多いところが特色です。呉市教育委員会」
神社の南・東斜面は、急な崖となっており、植物が生えにくく、このあたりが昔は海岸線だったと考えられます。
崖下には、宮川が流れており、そのそばに、「急傾斜地崩壊危険区域 吉浦八幡神社下地区」という表示板があります。
境内東側の樹木と西側の樹木。大木や古木が無数に生えています。
吉浦まちづくりセンターでは、ピアノ教室やダンス、卓球、書道など、いろんなサークル活動があります。太極拳もそのひとつ。大人コースと、子どもコースがあり、ゆったりと習うことができます。修練によって体の内側に培った気によるさわやかな剣技を、吉浦陸文化祭で披瀝する少女。
力を抜いて柔らかく呼吸に合わせて動く。外見からも、静かで滑らかな動作を見ることができます。鍛錬を積んで習得した技を、舞台一杯に演じる少年少女。
形をととのえ、気迫にみちた型を決めた瞬間。
カープ赤い電車は、4両編成。長いから、全車両を撮ることができませんでした。もっと遠くに引けばよかったけど、ま、いいか。
吉 浦駅を出発し、広島駅へ向かう広島カープラッピング電車。
かつての吉浦小学校運動会における児童による組体操。運動会の定番だった組体操は、危険という観点から、もう決して実施されることはないようです。かつては、呼吸を合わせる、バランスをとる、協力をする、といった具象化の花が組体操でした。組体操華やかなりし頃が懐かしい。（吉浦中町で）
5人一組によるブリッジ。
カバーする先生は心配そうに見つめて・・・
背筋を伸ばし、腕を水平に。そうそうよくできました。
ぐらつかないように、力の入れどころ、組み合わせがむつかしく・・はい、よくできました。
広島呉道路＝クレアライン＝の少し上がった山ぎわから見渡した吉浦の街並みと吉浦湾。その先の瀬戸内海は波おだやか。倉橋島や能美島、江田島がくっきり。コロナ禍をわすれさせてくれる安らぎの光景です。
茶臼山のふもとのクレアライン。車の走る風景を、鉢巻山のすそ野からながめました。右側の鉄塔は、中国電力吉浦変電所。無風状態でしたから、大型の車が通ると、道路の継ぎ目の鳴る音が、ここちよく聞こえました。右上の山は、茶臼山。
吉浦の山手は、クレアラインが高架になって通っいるところがあります。吉浦中町のちびっこ広場あたりでは、５本の橋げた。その下を汐見橋６号線の市道が立体交差をしています。
ＪＲ呉線の吉浦駅の側線には、珍しい車両が来ます。保線用の軌道モーターカー「ＪＲ西日本2065」もそのひとつ。保線用の資材や、機器工具類の運搬に使用するけん引式のディーゼルエンジンを搭載した作業用車です。旅行や通勤通学、商用など電車利用客を安全に運搬するには、縁の下の力持ちとも言うべきこの保線作業車の存在は欠かせません。いわば、命を守る保線車といえます。
道モータカ―のうしろには、採石運搬車が牽引されていました。
軌道モーターカーの前には、三連のレール運搬トロッコが接続されていました。
カーブに使うレール、直線に使うレール、ポイント切り替えに使うレール、補強に使う複合レールなど、さまざまなレールが吉浦駅構内に保管されていました。
なあんでこんな高い煙突が必要なのか、工場関係者ではないから分かりません。ともかく、吉浦で、一番高い煙突が二本立っていることは、散歩していて分かります。地元の味噌屋さんや酒造屋さんのところにも煙突はありますが、吉浦の海沿いのこの工場煙突は、格段に高いことを誰もが認めるところでしょう。高さは30メートルあると言われています。煙が出ているのを見たことは、一度もありません。清潔な白い煙突は、吉浦名物といっても過言ではありません（吉浦新町）
広電バスが通るこの道路沿いは、屏風のように工場が建ち、ずずっと向こうに二本の立派な煙突が見受けられ、壮観な光景です。
煙突の真下に行ってみました。青空にマッチしている二本煙突は、クレトイシという会社の物なんですね。
クレトイシ株式会社の事務所が、道路を隔てた山手側にあります。
事務所の隣の建てものは、戦後しばらくオランダ軍が使用していたということです（右）。これもクレトイシの施設で、戦後しばらくは、オランダ軍のジープの修理工場として使用されていた歴史があります。
吉浦の最南端の橋が、潮風で茶色に錆びついたガードレールのある本川橋です。欄干からは、大麗女島と小麗女島、さらには倉橋島と東能美島を見ることができました。右側は14階建ての藤和ハイタウン吉浦。カニ祭りには、この本川橋を通って、ちょうさいや俵、神龍、御船、酒樽などのおみこしなどが往復します（吉浦新町で）。
「ほんかわはし」と記された銘板が、ほとんど取れかけそうになっていました。
「吉浦大川」という銘板はしっかり付いていました。
本来ならば、山手側のガードレールにも銘板があるはずですが、見当たりません。
茶臼山の裾が見える北側方向の眺め。ガードレールのあるこの「本川橋」の向こうには、JR呉線の鉄橋が見えました。
吉浦八幡神社の石の大鳥居の前から、急坂の山道をグングン歩いて行けば、コンクリートでできたガードの小坂路が出てきます。右側は吉浦運動場になっており、左側は「……来てみればいと住みやすき吉浦の里」の歌碑や健康遊具のある公園があります。ここに来るまでは、心臓やぶりともいうべき傾斜のきつい小坂路ですが、散歩で体力増進をはかるには、もってこいの道。
歌碑公園にある藤棚とベンチ。ひと休みして、さあ散歩開始。
小路からの眺め。びっしりとつまった町家や高層ビル。吉浦湾もちょっぴり見えます。正面の山は魚見山。
これは何かわかりますか？タコ壺です。幹縄に多数のタコ壺をつけ、海底に沈めて、1、2日放っておくと、このタコ壺の中に、タコが入ってくるんです。壺を上げる時に落ちてしまう蚊と言えばそうじゃないんですね。タコはなにかにしがみついている習性があるので、慌てて逃げることがなく、やすやすと捕まえることができるんですって。材質は、昔は素焼きの陶器でしたが、最近では軽くて丈夫なプラスチック製がほとんど。
ずらり並べて干してあるものすごい量のタコ壺。こうしてみると、瀬戸内海では、タコがよくとれることを物語っていますね。（吉浦東漁港で）
西の吉浦漁港でも、タコ壺が整然と干してありました。
七福神の一柱・恵比須さまと対面させていただいたのは、吉浦中町を散歩していた屋根付きの壁のある路地でした。恵比須さまは、もともとは大漁をもたらす漁業の神さま。海の名前にふさわしいわが街「吉浦」に、恵比須さまは商売繁盛の神さまとしても崇められます。こちらの宅は、何か商売をしているのでしょうか。魔除けや家運隆盛の願いを込めて、恵比須さまを飾っているのでしょう。風折烏帽子を頭にし、ヒゲをのばし、左の小脇には鯛を抱え、右手は釣竿を持っている仕草をしておられ、にこやかに微笑みに、なにか有難くなって拝見しながら通り過ぎました。
北と東と西の三方を山に囲まれ、南に海をのぞむ呉市吉浦のまち。中央に14階建ての高層マンション2棟がひときわ人目を引きます。大麗女島と小麗女島までが吉浦湾。
びっしり建て込んだ呉市吉浦の空からの眺め。カニ祭りで知られるわが街吉浦の世帯数は2,915世帯。人口は男2,597人、女2,900人、総計5,497人です。この統計数は、2026年、令和8年1月31日現在のものです。ちなみに、この吉浦の町の世帯数は、吉浦池ノ浦町（218世帯）、吉浦潭鼓町（121世帯）、吉浦新町（338世帯）、吉浦東町（144世帯）、吉浦神賀町（92世帯）、吉浦新出町（114世帯）、吉浦東本町（447世帯）、吉浦中町（448世帯）、吉浦本町（378世帯）、吉浦松葉町（65世帯）、吉浦上城町（98世帯）、吉浦岩神町（109世帯）、吉浦西城町（84世帯）、吉浦宮花町（133世帯）、吉浦町鍋土（1世帯）、吉浦町丸子（1世帯）、吉浦町乙廻り（123世帯）、吉浦町森山（1世帯）の15町2,915世帯です。
年々人口は減少傾向にあります。この減少はなにも吉浦に限ったことではなく、いまの日本の現象なんですね。この日本の片隅、吉浦に暮らしている人は、自治会の「思いやり、感謝で、楽しい町づくり」を合言葉に過ごしています。下の画像右側の白く横長の建物が、吉浦小学校の校舎の一部。
やきものの器っていうのは、土でできてるものなのに、あたたかみを感じますよね。吉浦には、やきものを扱う陶芸教室があり、絵付け体験や作陶体験のできる店があります。「吉浦陶芸」というお店です。もちろん製品販売もしていることが、立て看板から分かりました。店の中を覗きこんでいると、土をこね、ろくろをまわし、絵付けをしたことを思い出しました。やきものを見に骨董市に出かけたり、美術館に赴くことも楽しみのひとつです（吉浦東本町）。
花瓶や茶碗、置物などが、棚やショーケース、台の上などにズラリと並べてあり、見るだけで楽しくなりました。
散歩していると、いろんな光景を目にする楽しさがあります。街ん中の民家入り口に、黄色いボートが立て掛けてありました。手漕ぎ用の小型グラスファーバーボートです。軒下にちょうど収まっているから、大きさが大体分かります。海のある吉浦だからといって、ボートを家の立てかけてあるのは、吉浦ではここだけだと思いながら、珍しげに佇んで見つめました。（吉浦東本町で）
街なかの白壁を見上げると、なんと赤い獅子と白い牡丹の花のレリーフを見つけました。左官職人さんが、左官コテで立体的に仕上げた漆喰装飾です。近頃では、コテ絵はそこかしこにあるものではなく、希少価値といえます（吉浦東本町）。
家が建てこみ、注意して見上げないと、古い土蔵の赤い獅子と白い花のレリーフにお目にかかれません。
例年からゆけば40日くらいの長い夏休みになるはずですが、令和2年の夏は、コロナ禍で1学期の長期休みが2回あり、その埋め合わせとしての授業が、本来の夏休みに食い込み、実質2週間弱という短い夏休みになりました。でも、こどもたちは、セミとりに行こうか、チョウチョの採集をしようか、と楽しそう（吉浦本町で）。
自転車で町内をぐるりとまわり、お寺の前で休憩。「Ｇo Ｔoトラベル」キャンペーンをお国が打ち出したとて、親御さんは旅行や外出を自粛しているようで、子どもは近くで遊ぶしかないか（吉浦中町で）。
小学生は、夏休みになると、町内の空き地や駐車場、広場などで朝6時半から、NHKのラジオ体操をします。吉浦小学校の校庭では、大人も子どもも一緒になって、朝のおいしい大気をお腹いっぱいに吸い込み、なまった身体をほぐすように、元気一杯にラジオ体操をしている光景を目にしました。
骨組みだけになっている障子の建具が、道路にズラリと並べてありました。古い障子を剥がし乾かしているのがわかります。もうすぐ真新しい障子紙が貼られることになるようです。焼山吉浦線の県道２７８号線沿いで、見かけた光景です（吉浦本町で）。
軽自動車には、10数枚の真新しい畳が積み込んでありました。出来上がった畳を、依頼主のお家に運ぶのでしょうね。数えてみたら、14枚。イグサのあの独特な香りが漂いました。
道路わきの畳屋さんの看板が、二階の壁に「シタサキ」とカタカナで掲げてありました。お盆前後や年末にかけて、障子の貼り替えが多くなると聞きました。
ガラス戸には、網戸、ふすま、障子、畳の黒や赤いたて文字が貼ってあり、親しみのわく佇まいを感じました。
日本の人口は、2025年2月時点で、1億2,354万人、15才未満の人口は1385万人と新聞に出ていました。人口は々々減少してるそうですねえ。子どもは家の宝であり、町の宝、国の宝です。子どもをみると、つくづくそう思います。
そんなチャンスが目に入りました。左が大心寺保育園。道路へだてたところに、保育園の広場があるのです。園児たちは、広場で楽しく遊び、園に向かうところです。車の往来がある道路ですから、道を渡るのは、注意しなくてなりません。先生の合図とリードで、園児たちは、手を上げて渡るところです。ん？手を上げていない子もいるぞ。ま、少しずつ安全教育を徹底していくということですね。
